Hafta içi sakin bir öğleden sonra aile tarafından işletilen küçük bir seraya park ettim, sıra sıra koyu renkli sürülmüş toprak bekliyordum. Bunun yerine toprağın günlük işlere zar zor dahil edildiği bir alan buldum. Eski bahçe barakaları ve yıpranmış ahşap depolama rafları arasında sıkışmış ince borular, yükseltilmiş bankların üzerinden kıvrılarak yeşil yapraklı bitkileri ve yumuşak saplı bitkileri yerinde tutuyordu. Daha yakından bakmak için diz çöktüm ve ekim deliklerinin altından sarkan, yavaş hareket eden sıvının içinde sarkan, birbirine dolanmış soluk kökleri gördüm. Bu, alanı işleten çift tarafından parça parça inşa edilen, ikinci el parçalardan ve yerel çiftlik malzeme mağazalarından topladıkları şeylerden bir araya getirilen topraksız bir kültür sistemidir.
Operatörlerden biriyle konuştuğumda onların süslü teknoloji trendlerini kovalamadıklarını öğrendim. Yıllar önce, onların toprak parçası zayıf drenajla mücadele ediyordu; Şiddetli yağmurlardan sonra toprak çamurlaşacak ve birçok genç bitki olgunlaşmadan çürüyecekti. Ekim yataklarını ayarlamayı, kompost eklemeyi ve mahsul rotasyonunu denediler ama yine de her mevsim aynı sorunlarla karşılaştılar. Bu onları bitkilerini canlı tutmanın başka yollarını denemeye itti. Alanda yürürken fabrika tarzı bir çiftlikte asla göremeyeceğiniz küçük tuhaflıkları fark ettim. Bazı tüplerde önceki sızıntıların yamandığı yerlerde soluk bant izleri vardı. Bir tarafta yarıya kadar dolu birkaç fide tepsisi duruyordu ve içinde hâlâ kurulumlarına nasıl sığacaklarını bulmaya çalıştıkları bitkiler vardı. Denedikleri her bitki burada gelişmedi; Bazı yerel şifalı bitkiler hiçbir zaman yerleşmedi ve onları dışarıdaki normal toprak yataklarına geri götürdüler.
Seranın biraz daha arkasına doğru, açık bir pencerenin yanında duran daha küçük ikinci bir düzenek gördüm. Burası, ana tezgahlara herhangi bir şey koymadan önce yeni bitki çeşitlerini test ettikleri deneme köşesi olarak hizmet ediyordu. Bu ikinci topraksız kültür sistemi daha az boruyla ve süslü otomatik kontrollerle daha basit çalışır. Personel sıvı seviyelerini manuel olarak tamamlıyor ve her yeni bitki grubunun nasıl davrandığını kontrol ediyor. Bana hataların oldukça sık meydana geldiğini söylediler. Bazen sıvı karışım hafifçe kaybolur ve yapraklar kıvrılmaya veya solmaya başlar. Bu meydana geldiğinde duraklarlar, rutinlerini ayarlarlar ve bitkilerin sonraki günlerde nasıl tepki verdiğini izlerler.
Ayrılmadan önce akşam yemeği için bir avuç dolusu taze fesleğeni topladıklarını izledim. Büyük bir gösteri ya da aşamalı bir tur yoktu. Uzandılar, sapları kestiler ve yaprakları sade plastik bir sepete attılar. Bu kurgunun hiçbir zaman mükemmel, kusursuz bir üretimle ilgili olmadığı beni çok etkiledi. Bu, kendi topraklarının sınırları etrafında çalışmak, ilerledikçe öğrenmek ve kendi yerel koşulları altında gerçekte neyin büyüyeceğini bulmakla ilgiliydi.
